Plaguicidas en alimentos vegetales ¿debemos preocuparnos?

Los plaguicidas, también conocidos como fitosanitarios, son productos empleados para el tratamiento y prevención de enfermedades y plagas en las plantas y en los cultivos. La sustancia activa, es decir, la que produce ese efecto, puede ser un químico, un extracto de planta o un microorganismo, por lo que no todos consisten en sustancias químicas, también se emplean bacterias y virus. 

Los plaguicidas son un grupo que pertenece a la familia de los biocidas, y que por tanto, tienen el fin de destruir, contrarrestar, neutralizar o impedir la acción de los organismos nocivos, de forma que:

• Evita, destruye o controla organismos nocivos o enfermedades (plagas) o
• Protege a las plantas y sus derivados durante su producción, almacenamiento y transporte.

El grupo de los plaguicidas consta de varios tipos de productos:

• Rodenticidas (combaten roedores).
• Avicidas.
• Molusquicidas, vermicidas, productos para controlar otros invertebrados.
• Piscicidas.
• Insecticidas, acaricidas y productos para controlar otros artrópodos (combaten insectos, ácaros, nematodos…).
• Repelentes y atrayentes.
• Productos para el control de otros animales vertebrados.

También hay otros productos, como los siguientes:

• Herbicidas (combaten hierbas no deseadas).
• Fungicidas (combaten hongos).

El uso de productos fitosanitarios en agricultura es necesario para controlar las plagas que pueden desarrollarse en los cultivos y que afectan tanto a la cantidad como a la calidad de los vegetales que se recolectan para abastecer a la población.

Además, estos productos se utilizan con fines de salud pública:

• para controlar plagas y sus vectores, como insectos, ratones, etc. ya que pueden transmitir enfermedades.
• para evitar la formación de mohos que generan toxinas en los alimentos.